工业控制计算机（Industrial Personal Computer，IPC）简称工控机，具有重要的计算机属性和特征，如主板、CPU、硬盘、内存、外设及接口，并有操作系统、控制网络和协议、计算能力、友好的人机界面等。
那么，工控机能否作为普通的计算机来使用呢？
答案是否定的，原因如下。
能砸核桃的呆板硬件
一般我们提及的工控机，主要是指IPC，也就是PC总线工业电脑。这类型的工控机，硬件通常都是固化设计。外观上为“忠厚老实”型，所有的接口、样式都是设计好的，想要改变很难；相比电脑的灵活DIY，工控机显得特别呆板。
另外，很多工控机为了达到良好的防尘、防水、防潮性能，不少采用了封闭式设计，有些通过内部的风扇进行空气内循环散热，有的则采用刀片式无风扇散热设计。
相比电脑的“开放式”设计，“保守”的工控机好比一块砖头，结实、耐用，砸核桃都是件轻轻松松的事。
封闭的软件系统
个人或办公电脑一般安装的是Windows操作系统，拥有成熟的软件生态，影音娱乐一应俱全。工控机可选用安装Windows操作系统，不过很多情况下更青睐Linux、Unix、或者嵌入式等开放式操作系统。
与Windows系统相比，Linux、Unix没有统一的软件生态，而是各家工业企业各自开发的应用，于是很容易形成系统封闭，具有很强的系统安全性。不同企业之间的产品常常不可互联；更甚者，同一企业不同时期的产品也不一定兼容。
软件系统封闭的生态，让工控机可以专心地处理事情，如专用于数据采集、人脸识别、现场控制、数据分析等，处理的事情单调而专一。
即便工控机安装的是Windows操作系统，由于设备是为满足专项需求设计，硬件的配置以满足需求为准则，不会追求高性能，操作系统也可能不是最新的平台，这样的工控机没有足够的硬件资源支撑额外的应用，不能满足多余的影音娱乐需求。
如果要在这样一台转为工作而存在的工控机上玩耍，将会无聊透顶。
要比毅力，工控机怕过谁
工控机在设计之初就考虑了各种尘埃、潮湿等恶劣环境，工控机通常都是应用在工作环境恶劣的条件中，为了保证设备的稳定可靠，降低维护量，常常被设计为7×24小时工作的“工作狂”，平均无故障时间可达十几二十年。
写在最后：
工控机的出现，就是为解决工业现场计算而存在，是长期实践验证的结果，绝非民用电脑所能轻松代替的。随着工业应用的多样化，尤其是工业自动化、商业自动化、5G、工业物联网、智能制造、人工智能等新应用的出现，工控机也变得更加强大，也许它的硬件性能不是最好的，但对于工业应用来说，效果却是最佳的。
